塑料也像金屬一樣，種類繁多，雖然已工業(yè)化的主要類別只有五十多種，但每類又有許多品級。如尼龍塑料則包括尼龍3、尼龍4、尼龍6、尼龍46、尼龍66、尼龍7、尼龍8、尼龍9、尼龍610、尼龍1010、尼龍11、尼龍12、尼龍13、尼龍612，尼龍6T、尼龍9T，尼龍13，MC尼龍，尼龍MXD6等品種。每一品種還可以通過改性，例如加入填料或增強材料和其它輔助材料，或通過共混制成"合金"；或通過加工工藝如定向拉伸、結(jié)晶、發(fā)泡等來獲得新的性能，或通過添加功能助以增加其功能如阻燃、導(dǎo)電、抗靜電、耐磨、導(dǎo)熱、阻隔、透明、耐熱、增韌、絕緣、降解等，以滿足具體使用要求。

　　塑料的品種既然是如此繁多，它們的性能又具可變性，因此，塑料應(yīng)用的選材常常要從塑料中許多性能的綜合平衡來考慮（包括工藝與成本），而且某些性能數(shù)據(jù)如磨損性、沖擊性尚不能*預(yù)測其使用性，有時又缺乏準(zhǔn)確可靠的設(shè)計公式，因此，大多數(shù)塑料的選材過程是比較復(fù)雜的。為了能選擇出性能和加工工藝均符合使用要求的、又盡量能恰如其分地量材使用的品種就要求采用系統(tǒng)、綜合的分析方法來選材。

　　一個完整的設(shè)計過程，應(yīng)從構(gòu)思、草圖開始。選材在設(shè)計過程中是個關(guān)鍵步驟，對于部件的選材，zui主要的是考慮部件的功能和決定部件功能的有關(guān)材料性能，同時還要考慮諸如部件的特點和禁忌、使用時的外界條件、臨界條件、使用壽命和使用方式、維修方法、制品尺寸和尺寸精度、成型加工工藝、生產(chǎn)數(shù)量、生產(chǎn)速度、成本、原料來源和經(jīng)濟效益等等。這些因素包括兩方面，一方面是使用環(huán)境介質(zhì)和環(huán)境條件，如構(gòu)件承受的負荷和自重，沖擊和振動等機械作用的影響；接觸的氣體、液體、固體及化學(xué)藥品；曝露的大氣環(huán)境（氣溫、濕度、降雨、陽光、冰雪以及有害氣體等）的影響；貯存環(huán)境條件和長期貯存的的影響；此外，除靜態(tài)破壞影響外，還要考慮摩擦升溫、蠕變、成型收縮等引起的變形、應(yīng)力松弛以及反復(fù)應(yīng)變而引起的疲勞，高應(yīng)變率引起的力學(xué)性能變化等等。另一方面是搬運、勤務(wù)處理或操作時，制品可能遭到外力作用，甚至是意外的外力作用的影響。充分考慮這些因素才能明確所要求的綜合性能。

　　了解生產(chǎn)數(shù)量是為了從經(jīng)濟上考慮恰當(dāng)?shù)某尚图庸し椒?。比如所需?shù)量是幾個至幾十個，就不必要制造模具，可直接用板材或棒材加工；需要數(shù)量是幾百個左右時，可酌情采用簡易模具或樹脂-金屬模、低熔點合金模等；當(dāng)需要量更多時則應(yīng)采用正規(guī)的模具成型。比如，設(shè)計的部件要急于使用，則考慮材料貨源是主要的；如要設(shè)計宇航零件，則性能因素是zui重要的；如設(shè)計通用產(chǎn)品，則應(yīng)綜合考慮性能和成本。下面列舉一個典型的選材程序：
　　1、零部件的構(gòu)思：進行初步的功能設(shè)計，即部件的形狀及其功能元件的形狀，并考慮選擇基本加工方法。

　　2、選材：根據(jù)在應(yīng)力下與使用性能相關(guān)的塑料的工程性能和加工性來篩選候選材料，這些應(yīng)力是部件工作時施加在制品上的。

　　3、初步分析設(shè)計：利用工程設(shè)計性能計算壁厚和零件的其它尺寸。并根據(jù)塑料的特點進行制品設(shè)計和模具設(shè)計。

　　4、試制樣品：在部件實際使用條件下或模擬零部件的使用條件下進行考驗、考核。

　　5、重新設(shè)計和重新試驗：當(dāng)發(fā)現(xiàn)性能不能滿足使用要求時，要重新篩選材料或重新設(shè)計并試驗。

　　6、根據(jù)試制樣品的試驗情況和加工零部件的成本，確定zui終設(shè)計和選材。

　　7、確定材料的技術(shù)規(guī)格和檢驗方法。

　　有時上列步驟可以縮短，尤其是在零部件要求簡單，或新零件與舊零件的差別很小的時候。然而，有時選材步驟更為復(fù)雜，特別是在開發(fā)新應(yīng)用時，或在塑料所承受的應(yīng)力很復(fù)雜的情況下，系統(tǒng)、綜合的分析法不僅是可靠的成功辦法，而且是節(jié)省開發(fā)費用的途徑。

　　二、塑料一般選材

　　設(shè)計者繪出零件圖后，要對零部件列出使用條件和重要選材因素、然后合理地選材。括以下三個步驟：

　　1、跟據(jù)應(yīng)用目的，列出部件的全部功能要求（并不是材料的性能），并盡可能定量化，具體體現(xiàn)在如下幾方面：

　?。?）在額定的連續(xù)載荷下允許的zui大變形量；

　?。?）使用和運輸過程中所受的應(yīng)力種類和大?。皇欠耖L期受力，是動態(tài)或是靜態(tài)應(yīng)力；

　?。?）zui高工作溫度；

　?。?）在工作溫度下允許的尺寸變化；

　?。?）零部件允許的尺寸公差；

　?。?）零部件的使用性能要求；

　　（7）部件是否要求著色、粘接、電鍍等；

　?。?）要求貯存期多長，是否在戶外使用；

　?。?）有無耐燃性要求，等等。

　　2、根據(jù)部件的功能要求，考慮使用性能數(shù)值（工程性能）和設(shè)計數(shù)據(jù)，提出目標(biāo)材料（部件材料）的性能數(shù)值，并通過這些性能要求來選定材料，即使這些性能估計是粗略的，也會大大方便候選材料的篩選，為zui終材料的選定提供有益的依據(jù)。

　　選擇恰當(dāng)材料性能是很關(guān)鍵而又復(fù)雜的，因為零部件的某一功能常常包含幾種性能，例如在尺寸穩(wěn)定性的要求中除尺寸精度外，還要考慮線脹系數(shù)、模塑收縮率、吸水性、蠕變性等等。零件的強度和剛度，除了從材料性能上考慮以外，還要從制品結(jié)構(gòu)設(shè)計上（如厚度和加強筋等）加以考慮。材料的成型工藝性、耐久性、經(jīng)濟性等也都是選材時應(yīng)考慮的因素。有時候，某些使用要求不一定能明確對材料性能的定量要求，如電鍍性往往要通過實際試驗或已有的經(jīng)驗來篩選。又如塑料炮彈彈帶，要求材料經(jīng)受高速沖擊、壓縮、扭擰、剪切等復(fù)雜的外力作用和高速高溫高壓氣流的影響，很難直接提出材料的定量性能要求，因此，除了通過力學(xué)計算外，還可通過模擬試驗和探索試驗來推算受力情況，提出粗略的性能要求。

　　3、zui后通過部件工程性能要求與材料性能的比較來確定候選材料。

　　選擇塑料時應(yīng)注意下面幾個問題：

　?。?）必須對選用塑料的性能有較全面的了解，然后根據(jù)使用條件去考慮配方、工藝和制品設(shè)計等。

　?。?）塑料一般導(dǎo)熱性低，選用和設(shè)計時要充分注意。

　?。?）塑料的線脹系數(shù)一般比金屬大，有的易吸水，因此尺寸變化較大，選用和設(shè)計時要考慮恰當(dāng)?shù)呐浜祥g隙和公差范圍。

　?。?）有的塑料有應(yīng)力開裂的傾向，選用和設(shè)計時要盡量減少應(yīng)力，制品設(shè)計要避免應(yīng)力集中，或作適當(dāng)?shù)暮筇幚恚⒁獓?yán)格控制加工工藝。

　?。?）有的塑料有蠕變和后收縮或變形的傾向，選用和設(shè)計時應(yīng)充分注意。

　　（6）各種塑料有-一定的使用強度范圍和允許接觸的介質(zhì)以及能承受的壓力和速度極限，選用和設(shè)計時應(yīng)該考慮。

　　三、塑料選材的途徑

　　著手選材，可以*行初選，然后綜合評價后進行試驗。初選可通過兩個途徑，一是根據(jù)制品用途選材；二是根據(jù)制品要求性能選材（利用材料性能表和性能等級分類等）；同時還要考慮經(jīng)濟成本和安全衛(wèi)生等因素。

　　下面就以一些已工業(yè)化的塑料為對象，列舉幾種簡易的選材方法。

　　1、根據(jù)用途選材

　　用途主要是指制品應(yīng)用域的歸類，此外還包括制品的使用環(huán)境、受力類型和作用方式、使用對象等等要素。

　?。?）使用環(huán)境

　　所謂使用環(huán)境是指材料或制品使用時經(jīng)受周圍環(huán)境的溫度、濕度、介質(zhì)等，特別是溫度和濕度的條件。根據(jù)用途的不同，溫度條件可由南北極的低溫到赤道或沙漠地區(qū)的炎熱氣溫，或者是宇航環(huán)境的高低溫，甚至在火災(zāi)時的高溫等；濕度條件從在水中長期或間歇浸泡與露天雨淋到冬天的干燥狀態(tài)（30%RH）；有的制品是在特殊氣體中使用或者用于接觸化學(xué)液體或溶液的場合；此外，自然曝露狀態(tài)下除了風(fēng)、雨、霧等影響外還受太陽光的曝曬等等。因此，必須考慮待用塑料對使用環(huán)境的適應(yīng)能力。

　?。?）制品的受力類型和作用方式

　　根據(jù)制品的受力類型和受力狀態(tài)及其對材料產(chǎn)生的應(yīng)變來篩選能滿足使用要求的材料是很必要的。也就是說，要考慮上述各種環(huán)境下的外力作用是拉伸、壓縮、彎曲、扭曲、剪切、沖擊或摩擦，或是幾種力的組合作用。此外，還要考慮外力的作用方式是快速的（短暫）或是恒應(yīng)力或恒應(yīng)變的，是反復(fù)應(yīng)力還是漸增應(yīng)力等等。

　　用于沖擊負荷場合的制品，應(yīng)選擇沖擊強度高的；用于恒定應(yīng)力的場合而且必須防止變形時，應(yīng)選擇蠕變小的材料；用于反應(yīng)力作用的場合應(yīng)選擇疲勞強度比較高的材料；

　?。?）使用對象

　　使用對象是指使用塑料制品的國別、地區(qū)、民族和具體使用者的范圍。例如。國家不同，其標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格也不同。如美國的電氣部件用的塑料，為保證其對熱和電氣的安全性，要求必須符合UL規(guī)格。另外，對色彩和圖案及形狀的要求也會因國家、民族的習(xí)慣和愛好而不同，應(yīng)選擇合適的色彩和形狀。使用者不同，如兒童、老年、婦女用品也各有不同的要求在工業(yè)上使用也要考慮使用對象，而選擇不同的材料。

　　（4）按用途進行分類。

　　按用途分類的方法有多種，有的按應(yīng)用領(lǐng)域分類。如汽車運輸工業(yè)用的，家用電氣設(shè)備用的，機械工業(yè)用的，建筑材料用的，宇航和航空用的……等等；有的，按應(yīng)用功能分類。如結(jié)構(gòu)材料（外殼、容器等），低摩擦擦材料（軸承、滑桿、閥襯等），受力機械零件材料。耐熱、耐腐蝕材料（化工設(shè)備、耐熱設(shè)備和火箭導(dǎo)彈用材料），電絕緣材料（電氣結(jié)構(gòu)制品）、透光材料……。表中列出一些機械部件采用工程盟梔料的情況。當(dāng)有幾種材料同屬一類用途時，應(yīng)根據(jù)其使用特點和材料性能進一步比較和篩選。選擇2-3種進行試驗比較。比如說外殼這類用途就包括動態(tài)外殼，靜態(tài)外殼，絕緣外殼等，因此要求使用不同特性的塑料。動態(tài)外殼是經(jīng)常受到劇烈震動或輕微撞擊的容器，要求材料除有剛性和尺寸穩(wěn)定性外，還要有較好的沖擊強度。在室內(nèi)應(yīng)用時可采用ABS塑料，在戶外使用的應(yīng)考慮耐老化性能好的材料。如AAS（丙烯睛-丙烯酸酯-苯乙烯共聚物）或MAAS，或用酚醛、環(huán)氧或聚的玻璃鋼等。靜態(tài)外殼是用在不活動或少活動的部位，如儀表殼、收音機和電視機外殼等。要求形狀和尺寸穩(wěn)定、美觀，一般可采用高沖擊強度聚苯乙烯、ABS、聚丙烯等；如要求透明則可采用乙酸丁酸纖維素、聚甲基丙烯酸酯或聚碳酸酯。至于絕緣外殼，除要求絕緣外，有的還要求有高的機械強度和沖擊強度，如電動機罩、電動機械外殼等，則可采用玻璃纖維增強聚碳酸酯，玻璃纖維增強聚對苯二甲酸丁二酯（PBTP）或熱固性樹脂的玻璃鋼等。