熱塑性彈性體（TPE）的定義
　　
　　熱塑性彈性體（thermoplasticelastomer，簡(jiǎn)記：TPE）是指在常溫下具有加硫橡膠的性質(zhì)（即彈性體的性質(zhì)），在高溫下又可以塑化變形之高分子材料。它可以用塑料的加工機(jī)器如注塑成型、擠出成型、吹塑成型、壓延成型、T-Die流延成型等較傳統(tǒng)硫化橡膠更為快速的加工方式制造成品，且有質(zhì)輕（密度低）、環(huán)保（可回收、燃燒無毒）、使用壽命長(zhǎng)（可較傳統(tǒng)橡膠達(dá)5~10倍以上）、加工變化度大、制品總成本低等優(yōu)點(diǎn)。在各行業(yè)中，逐漸被廣泛使用。TPE有時(shí)候也被稱作熱塑性橡膠（ThermoplasticRubber，TPR），但由其定義而言，應(yīng)稱為TPE較適當(dāng)。TPE是彈性體，具有加硫橡膠的性質(zhì)，但卻不需要加硫。
　　
　　TPE的優(yōu)點(diǎn)
　　
　　TPE的zui大特征是具有多相結(jié)構(gòu)，它的軟段和硬段分別產(chǎn)生高彈性和交聯(lián)點(diǎn)的作用，因而用它加工制造橡膠制品具有如下一些優(yōu)點(diǎn)：
　　
　　①可用一般的熱塑性成型機(jī)加工，例如注塑成型、擠出成型、吹塑成型、壓縮成型、遞模成型等；
　　
　?、谀苡孟鹉z注塑成型機(jī)硫化，時(shí)間可由原來的20min左右縮短到1min以內(nèi)；
　　
　　③可用壓出機(jī)成型硫化，速度快、硫化時(shí)間短；
　　
　?、苌a(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料（逸出毛邊、擠出廢膠）和zui終出現(xiàn)的廢品，可以直接返回再利用；
　　
　?、萦眠^的TPE舊品可以簡(jiǎn)單再生之后再次利用，減少環(huán)境污染，擴(kuò)大資源再生來源；
　　
　　⑥不需硫化，以高壓軟管生產(chǎn)能耗為例：橡膠為188MJ／kg，TPE為144MJ／kg，可節(jié)能25％以上；
　　
　　⑦自補(bǔ)強(qiáng)性大，配方大大簡(jiǎn)化，使配合劑對(duì)聚合物的影響制約大為減小，質(zhì)量性能更易掌握。
　　
　　熱塑性橡膠突破了橡膠加工的傳統(tǒng)工藝，為橡膠工業(yè)開拓新的途徑，擴(kuò)大了橡膠制品應(yīng)用領(lǐng)域。較為顯著的例子是中空成型、射出成型和擠出成型。